■[美]盖瑞·查普曼 詹尼佛·托马斯
为什么人们不愿意道歉呢?有时是因为他们不重视那段关系。也许双方在过往的相处过程中有太多的不愉快，有很多怨恨隐藏在表面之下。正如一位女士谈到与姐姐之间的关系时说的:“我放弃了我们的关系。无论我怎么做都不能满足她，在她眼里什么都不对。她伤害了我太多次，所以，我最后下了决心，不再跟这个人来往了。她只会指责我，我根本不想再和她说话了。我去看望妈妈，只要看见姐姐的车停在那里，我掉头就走。我不想和她有任何瓜葛。”
此外，人们不愿意道歉有时是因为他们觉得自己的行为是正当合理的，错在对方。一名职业运动员在当地酒吧与人发生了肢体冲突，他说:“我是不会道歉的，他不应该说那些话来惹我生气。”这名运动员的逻辑是:“你惹我是你错了，那你就得付出惨痛的代价。别想要求我道歉，你是罪有应得。下次别再来惹我，要不然你会更惨。”这样的事在生活中比比皆是，很多人奉行“以牙还牙”的生活原则，但这与我们所信奉的与人为善的教导完全相悖。
为自己的错误行为辩护是在自欺。有人觉得自己从来没有做过错事，没有必要向他人道歉，他们是活在梦里。现实生活中，每个人都会说出难听的话，会严厉地指责他人，有时会做出伤害他人的事情，破坏与他人的关系。如果有人觉得自己不需要向他人道歉，那他的世界里一定满是破碎的人际关系。
随着调查研究的展开,我们发现这种错误的态度到处都是。
从伯明翰来的贝琪说:“结婚10年了,我学会了不再期待道歉,以前我也试过逼着他向我道歉，但他那样做都不是出自真心，他从来不后悔。他说他从来不觉得自己做过什么需要道歉的事。所以我也就死心了，他永远不会向我道歉。我只希望我们之间的关系不要继续恶化下去。”
玛莎来自缅因州的班戈，她告诉我们，自己的丈夫是一个沉默寡言的人，他原生家庭里的人从来都不会道歉。“我丈夫从不处理家庭关系中产生的问题，现在我们家里充满了伤害。问题没有解决，只是被掩盖起来了，里面有很多怨恨。我们的家只是在维持表面和谐，因为这‘看起来’是对的。有时，我觉得自己像伪君子一样虚伪。”
不认错不是男人的专属问题，女人也有不认错的。乔恩来自新墨西哥州的克洛维斯，他说:“就算我知道明明是妻子对我做了错事，她也总有办法让我感到内疚。每当我们发生冲突，我知道接下来她一定会把她的错都怪到我头上，她不会为任何事道歉。于是我在心里替她向我自己道歉。不过那真的算不上是什么让人舒心的办法。”通常情况下，这类人会试图把责任推给对方，实际上，这类人是不善于反省的，他们感觉不到自己的问题。
不善于反省的人都有低自尊的问题。有些人在成长过程中可能被教导说只有弱者才会道歉，他们的父母通常也有低自尊的问题。这类父母会把家庭中出现的所有问题都怪罪在孩子头上，因此，孩子自然也会成为一个低自尊的人，并把这种模式继续传给下一代。他们拼命努力，只为了成为一个有价值的人，并视道歉为软弱的表现，将所有出现的关系问题归咎于他人。
一个有低自尊问题、推卸责任、强烈反感道歉的人往往要接受心理治疗，矫正这些根深蒂固的思想、行为和情感模式。这类人不知道的是，道歉会提升一个人的自尊心。对自己的错误负责的人是会受到他人的尊重和认可的，而受到尊重和认可反过来会增强他的自我存在感。相反，总是掩盖错误或者为自己找借口的人往往会失去别人的尊重和肯定，从而进一步加深低自尊的问题。但是，陷入这种恶性循环的人很难理解这些道理。
（《道歉的五种语言》中国社会出版社2024年出版）