利維坦鯨屬（學名：Livyatan），一譯麥爾維爾鯨又名梅氏利維坦鯨，是一種已滅絕的齒鯨。其顱骨的75%，以及牙齒和兩顎的碎片於2008年在秘魯皮斯科-伊卡沙漠、距今990萬-890萬年前的中新世岩層被發現。[1][2][3][4]2010年6月30日在《自然》雜誌公佈。[2]
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梅氏利維坦鯨化石時期：中新世, 9.9–8.9 Ma
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梅氏利維坦鯨（左）、新鬚鯨（右）
梅氏利維坦鯨的頭骨複製品和它巨大的牙齒
科學分類
界：
動物界 Animalia
門：
脊索動物門 Chordata
綱：
哺乳綱 Mammalia
目：
偶蹄目 Artiodactyla
下目：
鯨下目 Cetacea
屬：
†利維坦鯨屬 LivyatanLambert et al., 2010
種：
†梅氏利維坦鯨 L. melvillei
二名法
†Livyatan melvilleiLambert et al., 2010
異名
Leviathan melvillei Lambert et al., 2010
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Remove ads形態和生境
唯一的頭顱化石長3公尺，牙齒最長36公分，全身估計長13.5-17.5公尺。體型與外貌與現代抹香鯨相似。但與現代抹香鯨只在下顎有具功用的牙齒比較，梅爾維爾鯨兩顎都長有牙齒，而且比現代抹香鯨的牙齒大得多：是目前所發現最大的鯨齒。它們據信是積極的掠食者，可能以鬚鯨為食。[1]
頭顱化石有一凹陷的坑，說明它有一個巨大的腦油器與現代抹香鯨類似，內存大量油脂和蠟質，以結締組織分隔，作用是幫助抹香鯨潛入深水捕食烏賊。但由於梅爾維爾鯨可能以鬚鯨為食，器官可能另有用途，包括作聲音定位、利用腦油器作共鳴器求偶，或者用於雄鯨爭奪配偶或獵食時以頭部作攻擊武器。[2]
化石是在秘魯南部皮斯科-伊卡沙漠科羅拉多山丘（Cerro Colorado），距今1200-1300萬年的中新世岩層中發現。當地被認為曾經是一處淺水潟湖，其他包括鬚鯨、喙鯨、海豚、鼠海豚、海龜、海豹、海鳥等海洋動物的化石也曾被發現。本種估計與巨牙鯊同屬頂級掠食者。[3][4]氣候變冷和獵物數目、種類或大小的變化可能是滅絕的原因。[2]
Remove ads發現和命名
牙齒化石
本種是由荷蘭鹿特丹自然史博物館的克拉斯·波斯特[2]在2008年11月一次野外考察的最後一天意外踩到而發現的。隊伍由法國國立自然史博物館館長克里斯蒂安·德·米伊宗博士率領，並包括來自烏特勒支大學和鹿特丹、比薩、利馬及布魯塞爾自然史博物館的古生物學家。[3][4]
其屬名取自《聖經》中的利維坦，種小名乃紀念小說《白鯨記》作家赫爾曼·梅爾維爾。論文的作者都是該小說的愛好者，都希望把發現向梅氏致敬。[4]化石在秘魯首都利馬修復，[2]而此項發現在於2010年6月30日於《自然》雜誌出版。[2][5]《自然》雜誌同時發佈了一段長七分鐘的影片，報導化石挖掘的情況並且訪問參與的研究人員，在官網和[6]其YouTube頻道可以觀看。[7]屬名也是乳齒象的次異物同名（Leviathan Koch, 1841，參見Leviathan）。
化石現藏於利馬自然史博物館。[3]
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